三月，漠北依旧一片萧索。
在过去的几个月里，仁勇都的苏希杰都在漠北诸部中穿梭联络中渡过的。
除了他，孙秀荣表兄、今年四十岁的羽缺长子、十八岁的羽坚也在其中。
羽坚，孙秀荣贴身亲卫之一，是羽厥室韦人中严格按照十五岁成年礼的规定出道者，此后才成为孙秀荣的亲卫，并接受碎叶军亲卫的一整套训练。
所谓一整套，与普通碎叶军少年兵相比，也就是花在读书识字上面的时间稍多一些，并轮流宿卫孙秀荣大帐，在孙孝恪、贾耽、史泰染缅等不在时履行“秘书”之职之人。
这样的人并不多，孙秀荣每三年轮换一次，全部是十五岁的少年，还是从碎叶军大官、大将或者各部酋长之子中精挑细选拣拔的，每次也就十人。
三年后，优异者将继续留在他身边历练，其余诸人则根据各人的情形分别放到碎叶军、仁勇都或者各部衙门担任中低级官员。
羽坚的母亲来自黑水（黑龙江）以北的大室韦部。
自从孙秀荣武装羽厥，几乎一统室韦诸部后，留在大鲜卑山（大兴安岭）两侧的室韦部落就不多了，偌大的地方，呼伦贝尔地区、嫩江、松花江、黑龙江流域也就万户左右。
不过在黑水以北的山林中，大室韦部却没有被波及，在霫部西迁后，大室韦部看到了黑水以南的空虚，便将族人迁到靠近黑龙江的地方，并将大帐设置在后世结雅河汇入黑龙江之地，也就是俄罗斯庙街与中国黑河市附近。
此时，号称“大”室韦者也不过千余户，还多是饲养驯鹿，出行主要靠驯鹿和狗的部落，但千余户已经是最大的室韦部落了。
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