“什么是金蝉脱壳术？”周小六不懂，但她没有装懂，因为她小学的语文老师曾经教过“不懂装懂要不得，不懂就要问”。
“这里面被困住的鬼魂是替死的。”白虎解释了一句。
“是被鬼抓去当替死鬼了吗？”周小六听过的鬼故事里，最多的就是关于水鬼找替死鬼的故事。
夏天的傍晚，村子里的孩子们最爱在溪里泡澡，他们排着队，一个个从溪边的石阶上“扑通、扑通”跳进水里去，溅了在石阶旁洗衣服的大人们一身的水，然后或仰或俯或狗刨式，在水里畅快地游来游去。
若只是傍晚在村口的溪里游泳，那大人们是不会反对的。因为那一段溪里的水不深，溪底也平坦，往来行人也多，基本上不会出什么意外。
但总有不听话的熊孩子，为了显示自己与众不同，想撇开众人到坝下去游泳。
流水长年的强势冲刷，在坝底留下了许多奇形怪状的坑洞。
万一哪家孩子被水卷到坑洞里，卡住了怎么办？所以大人们就开始给孩子们讲，那坝底下有水鬼。
周小六最开始听说的是这个版本：
从前，有个孩子不听话——大人们给孩子讲的故事总是以这一句为开头。
那个不听话的孩子到坝下去游泳，结果被卷到坝下的石坑里，卡着出不来，就淹死了。淹死的水鬼是非常痛苦的，每隔七天就要重演死时情境，反反复复，反反复复，连续不断地遭受痛苦的折磨。
淹死的水鬼想要不受这种痛苦，就要找别人代替自己，等他把别人拖到水里淹死了，自己就能去转世投胎了。
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