容嵘亡故以后，容家一日日没落下去。但即便家中不比昔日富裕鼎盛，容夫人从未懈怠过对儿女的教养，仍然花费重金礼聘西席进府，就连不受待见的小女儿，她也一样关照了先生好生教导。因此，不论诗书经法，还是琴棋女红，容嬿宁都习得不错。不过，抛却这些，容嬿宁最擅长的还是工笔画。那是她的嫡亲兄长容御手把手教出来的，勾敷褪染，每一笔都精致传神。正如眼前这一幅夏江暮色的绣样，用笔如轻云舒卷，又似浅溪流水，起转曲折处柔和流畅，线条更是细而均匀，纸间方寸许，旧景将现。
可就是檀香这一夺笔，那才沾了墨汁的笔尖猛地一颤，滴墨入纸，墨色由浓转淡，慢慢地晕染开，不过眨眼的功夫，一切功亏一篑。
檀香握着笔的手僵在半空，盯着画上的那滩墨渍，低下头，“姑娘，对不起。”
容嬿宁身子弱，这样一幅画可是耗费了她好几日的心神。
画毁了，容嬿宁自然觉得可惜，但看着檀香自责不已的模样，也舍不得苛责她。于是摇了摇头，无奈一笑：“本就是打个样儿，不妨事。”容嬿宁有心绣一扇桌屏，绣面便以浩渺却广阔无垠的江景入画，如今绣样虽然不能用了，可从江陵到盛京沿途所见之景尽在心中，也不至于落针无章。
因此，这会儿容嬿宁反而更加好奇，好奇一向稳妥的檀香怎的如此冒失唐突。
起身走到檀香跟前，伸手取过被她紧紧攥在手中的羊毫笔，容嬿宁一边动手收拾了桌上的残画，一边询问道：“好端端的这是怎么了？”
檀香起初还陷于自责之中，等回过神来，忙不迭地接过容嬿宁手里的活，见问，那些被自责压下去的情绪又翻涌了上来，但再次开口前，她先是奔至门边谨慎地看了两眼，然后闭了门才倒豆子似的开口。“当初翠声姐姐说的话，奴婢心里信了七八分，可到底还是存着几分侥幸，想着夫人就算再……也不会糊涂到真的将姑娘您……”磕绊了两句，檀香觑着自家姑娘虽面色如常，但眼神却黯淡了下去，心里挣扎了一番，还是选择实话实说，“到侯府这几日，奴婢尝试着打听了一番，才知道舅太太去咱们江陵前，京中溍王府的管事曾经登门要走了表姑娘的生辰八字，据说是溍王有意给小王爷择妃，正从京中官员府里适龄的女儿中挑选，而表姑娘正是其中之一。”
檀香乍一听到这消息，心下纳闷极了。
溍王府的小王爷，那可是皇亲贵胄，身份极尊贵的人物。益阳侯府真的跟王府结亲都算是高攀了，怎的婚事找上门还硬生生地往外推呢？
“这事儿过于蹊跷，奴婢没好明着细打听，昨日出门给姑娘买绣线的时候，趁机从西平坊走了一遭，才算弄明白呢。”西平坊鱼龙混杂，消息也比别处灵通。这是檀香从侯府侧门小厮处得知的。
外头的日光微微弱了些许，微风穿廊过窗，将铺开的宣纸吹散在书案上，檀香看着自家姑娘素手纤纤，慢条斯理地将宣纸一张一张叠放在一块儿，即将说出口的话在嘴边打了个囫囵。她压低了声音试探着道：“姑娘你真的一点儿也不好奇嘛？”
容嬿宁微微抬眸，配合着问了一句：“嗯，所以你都打听到了些什么？”
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