灰布期最後测验开始前，七号寝室的一百张床都还有人使用。
先前在疲劳後武器C作测验中未通过的十七人，经过复训与补测後陆续回到原本课程。有人一次便修正问题，也有人直到最後一次补测才跨过标准。没有人因为曾经不合格而被换到别的床位，个人纪录里的缺失却不会消失，只在後方增加一行新的处置结果。
沃斯已经很久没有留意双臂灰布的新旧。那两片布洗得b刚换上时更淡，边角被装备带磨出细小毛边。它们仍代表受训资格，也表示灰布期的任何一项标准都还没有真正结束。
正式测验没有提前公布内容。
集合後，一百人先被收走腕带以外的所有个人物品，再由系统重新编成十支小队。原本同组训练的人被刻意拆散。沃斯所在的第六队只有米凯尔与他来自同一寝室区段，其余八人分别来自不同床位与课程小组。兰道?索尔被分到第二队，艾萨克?隆恩在第九队，赛门?杰斯则进入第一队。
赫斯二等士官长站在第十一模拟区入口。葛兰?索德一等上士与医疗、通信及生存课程的教官分列两侧，没有任何人带着单一科目的评分表。
「灰布期测验分成三段。」赫斯说，「第一段为装备与任务准备，第二段为地形行动，第三段在抵达後公布。各段都有必要条件；前一段累积的高分，不能抵销後一段的失败。」
墙面显示第一项任务：每队领取十人份装备、两日维生物资、一具通信机、一套医疗组及两把模拟武器，在十五分钟内完成检查与分配。装备箱里的物品不保证完整，也不保证全部可用。
倒数开始後，第六队立刻打开箱盖。
十人一开始都想伸手。沃斯看见箱内物品被同时翻动，先把双手收回来。
「先分区。」他说，「武器、医疗、维生、通信，各两人检查，剩下两人核对总表。」
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