海浪撞击着富士丸号的船舷，发出规律而沈闷的咕咚声。韫秋坐在狭小的三等舱客房内，油灯在壁上摇摇晃晃。她打开随身带着的硬皮笔记本，蘸了蘸墨水，在第一页写下了「大稻埕」三个字。
窗外的海风彷佛将她的思绪吹回了十多年前的迪化街。
那时的大稻埕，是整个台湾最繁华、也最香的街区。淡水河上的戎克船源源不绝地运来花莲的樟脑、苗栗的茶叶，以及从中国大陆沿海过海而来的各种珍贵中药材与南北乾货。
韫秋的童年，是在「林润德堂」那高耸至天花板的百草柜与大石臼声中度过的。
「韫秋，过来。」
记忆中的父亲总是穿着一件沾满药粉斑痕的白色长衫，手里拿着一把精密的铜秤。他会指着抽屉里一块黑褐色、带着奇特甜香的木头问道：「这是什麽？」
「这是肉桂，阿父。是来自越南的清化官桂。」小韫秋扎着双辫，踩在木凳上，清脆地回答。
「那它入菜，该如何用？」
「肉桂性大热，味辛甘。若炖羊肉或牛肉，只需指甲盖大的一小块，就能去腥提鲜，还能引火归元。若是放多了，汤头便会发苦发涩，抢了肉本身的味道。」
每当这时，林润德的眼中总会流露出赞许的光芒。
林润德堂不光卖生药，後堂还附设了一个专供达官显贵与大茶商定制药膳的「润德膳房」。大稻埕的茶商们常年在湿气极重的码头与茶厂间奔波，脾胃多有虚寒；而酒楼蓬莱阁的宴席过後，商人们又往往体内积热、肝火过旺。林润德便凭着一身药理本事，将药材巧妙地融入日用饮食之中。
韫秋最喜欢看父亲熬制「当归黄耆炖乌骨鸡」。
那不是简单地把药材丢进锅里煮。父亲会先挑选肥瘦适中的乌骨鸡，用滚水烫去血水後，先以大稻埕特产的纯黑麻油与老姜爆炒至鸡皮微焦，随後转入特制的宜兰砂锅中。当归不能下得太早，须得等鸡肉软烂了八分，才将用米酒浸泡过一夜的当归头与黄耆放入。
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